Si Sébastien Escalaïs supervise l’un des patrimoines roulants les plus importants du secteur du transport public, son parcours illustre surtout la transformation profonde du métier de gestionnaire de flotte, devenu synonyme de pilotage stratégique.
Sommaire
De la finance de flotte à la performance du parc
Titulaire d’une maîtrise en sciences de gestion de l’Université Paris-Dauphine, Sébastien Escalaïs rejoint Keolis où il occupe successivement plusieurs fonctions liées au financement de flotte, aux systèmes d’information et aux achats. Une diversité d’expériences qui lui permet d’acquérir une vision transversale du cycle de vie des véhicules.
Depuis fin 2018, il occupe le poste de Responsable Performance Parc. Et son périmètre est considérable puisqu’il intervient sur le cycle de vie de plusieurs milliers de véhicules, incluant bus, cars et véhicules légers. Et cette double culture financière et opérationnelle constitue aujourd’hui l’une de ses principales forces.
Piloter plutôt que gérer
L’un des tournants majeurs du parcours de Sébastien Escalaïs intervient en 2021, lorsque Keolis décide d’externaliser la gestion opérationnelle de sa flotte de véhicules légers auprès de Direct Fleet. Le groupe conserve les décisions stratégiques et les arbitrages financiers, mais délègue une grande partie de la gestion quotidienne. La flotte représente alors environ 3 000 véhicules légers, tandis que Keolis conserve en interne la gestion de plusieurs milliers de bus et de cars.
Une telle décision n’est pas seulement organisationnelle; elle traduit une évolution profonde du métier. Comme l’explique Sébastien Escalaïs : « En confiant la gestion quotidienne à Direct Fleet, nous sommes passés de faiseurs à stratèges. » Une formule qui résume parfaitement sa vision du fleet management : l’enjeu n’est plus de traiter des tâches administratives mais de construire une politique de flotte cohérente, de piloter les coûts et d’accompagner les transformations du marché.
Un marché devenu bien plus complexe
Pour Sébastien Escalaïs, la gestion de flotte n’a plus rien à voir avec ce qu’elle était. Dans une analyse publiée par Flotauto, il constate : « Aujourd’hui, la gestion globale d’une flotte est devenue beaucoup plus complexe. »
De fait, la transition énergétique, les tensions sur les chaînes d’approvisionnement, l’allongement des délais de livraison, les évolutions fiscales et la hausse des taux d’intérêt ont profondément modifié les règles du jeu. Cette complexité explique en partie le choix de l’externalisation. Pour lui, les gestionnaires de flotte doivent désormais disposer d’expertises multiples : fiscalité, financement, énergie, achats, réglementation et mobilité durable.
Ou comment maîtriser le TCO malgré l’inflation
Parmi les sujets qui occupent une place centrale dans son quotidien, figure bien entendu le TCO. Dans une interview consacrée aux leviers d’optimisation utilisés chez Keolis, et dans le contexte inflationniste observé ces dernières années, il constate : « Nous sommes plutôt sur une tendance d’augmentation de l’ordre de 20 à 30%. »
Face à cette réalité, plusieurs pistes sont alors activées. Keolis travaille notamment sur la durée des contrats LLD, la négociation des contrats-cadres et l’optimisation des prestations associées aux véhicules. Une approche qui illustre une conviction forte : dans un contexte de hausse généralisée des coûts, il n’existe plus de solution unique. La performance résulte plutôt d’une accumulation d’actions sur plusieurs postes de dépenses.
Pour une seconde vie des véhicules
Mais la gestion des véhicules ne s’arrête pas à leur mise en circulation. Les sorties de parc représentent elles aussi un enjeu stratégique. Depuis plusieurs années, Keolis travaille avec Agorastore pour la revente aux enchères de véhicules réformés, roulants ou non roulants.
En parallèle, le groupe explore également différentes solutions d’économie circulaire, notamment à travers l’exploitation de bus rétrofités sur certains réseaux comme il l’a fait (notamment) fin 2023 sur le réseau Ruban organisé par la communauté d’agglomération Porte de l’Isère.
Dans une présentation consacrée à la démarche qui mêle logique d’optimisation économique et économie circulaire, Sébastien Escalaïs évoque les enjeux liés à la valorisation des actifs, à la gestion des véhicules hors service et à la création de valeur à partir d’équipements arrivés en fin de cycle d’exploitation.
Préparer la transition énergétique
Comme l’ensemble des grands opérateurs de transport, Keolis est engagé dans une trajectoire de décarbonation. Bus électriques, biogaz, hydrogène, véhicules légers électrifiés : les technologies se multiplient et imposent de nouveaux arbitrages. Sébastien Escalaïs privilégie là une approche fondée sur les usages réels et la maîtrise économique.
Le fleet manager nouvelle génération
Au fil des années, le parcours de Sébastien Escalaïs témoigne donc d’une évolution majeure du métier : le gestionnaire de flotte n’est plus seulement un spécialiste des véhicules, mais est devenu un pilote de la mobilité, capable de concilier enjeux financiers, opérationnels et environnementaux.
